Ở vòng loại trực tiếp, Thunder đã đánh bại Pelicans với tỷ số 123-118 trên sân khách, và họ sẽ cạnh tranh với Timberwolves cho tấm vé vào vòng loại trực tiếp cuối cùng. Dù đấu Nuggets ở hiệp đầu tiên nhưng cả Thunder và Timberwolves đều không có cơ hội. Nhưng chỉ cần có thể tiến vào vòng loại trực tiếp đã là thành công, dù sao thu nhập từ vé quả thật cao hơn rất nhiều so với mùa giải thông thường. Pelicans không có cớ gì để thua ván này, hổ béo Zion đã lâu không thể trở lại, chỉ có thể dựa vào Ingram đóng vai chính.
Nhưng sau tất cả, Thunder chiến thắng vì họ trẻ và mạnh, ngôi sao đang lên Alexander đã trở thành một siêu sao, và có những người tổ chức như Jedi bên cạnh, và Dort, kẻ thù không đội trời chung của Harden, cũng thể hiện phong thái của một kẻ tấn công và phòng thủ siêu sao trong các trận đánh then chốt. Trên thực tế, ngay từ hiệp 1, Pelicans vẫn chiếm ưu thế hơn, Varan bắt đầu bằng một pha tấn công chí mạng vào rổ, và Jones thực hiện cú ăn ba. Pelicans dẫn trước 9 điểm trong nháy mắt, nhưng Dort đã bật chế độ vô song, tự mình ghi 12 điểm liên tiếp, Alexander và Gidy cũng tận dụng được tình thế, Thunder hoàn thành việc vượt lên trong tích tắc.
Trong hiệp hai, Alexander mất liên lạc và Pelicans dựa vào Murphy để giành lại vị trí dẫn đầu. Nhưng Dort vẫn tiếp tục biểu diễn một mình, anh ghi được hai điểm ba điểm và thành công giúp Thunder sống sót, Dort chỉ trong thời gian nghỉ giải lao đã ghi được 20 điểm. Sang hiệp hai, Alexander lấy lại cảm giác cầm giao bóng và ghi liên tiếp 5 điểm, Jedi và Dort cũng sút từ trong ra ngoài, Thunder lập tức vượt lên và mở ra cách biệt về điểm số. Họ đã đánh bại Pelicans với 15 điểm trong quý thứ ba, 39 điểm đáng sợ chỉ trong một quý.
Pelicans đã làm việc rất chăm chỉ trong hiệp cuối cùng, McCollum và Richardson đã khởi đầu 14-4 để giúp Pelicans vượt lên dẫn trước 1 điểm. Sau đó, hai bên giằng co liên tục, Ingram thể hiện phong thái như bị Durant nhập hồn, liên tục tung ra những cú đánh tầm trung. Hai bên hòa với tỷ số 112 trong 100 giây qua. Nhưng ở thời khắc quan trọng, McCollum lại ném hụt một cách liều lĩnh, ngược lại Alexander đột phá và lùi về tung cú sút tầm trung giúp Thunder dẫn trước 1 điểm. Ingram cũng cho thấy sự mềm yếu trong đòn cuối cùng, Jedi phạm hai lỗi và thực hiện hai quả ném phạt để dẫn trước 3 điểm, bỏ lại cơ hội cuối cùng cho Pelicans. Thunder đã áp dụng chiến thuật xấu, và cuối cùng Pelicans đã bị kéo xuống.
Ingram ghi 30 điểm, 6 rebound và 7 kiến tạo, Jones 20 điểm, Murphy 21 điểm, Valanciunas 16 điểm và 18 rebound, McCollum 14 điểm. Đối với Thunder, Giddy ghi được 31 điểm, 9 rebounds và 10 hỗ trợ, Dort ghi được 27 điểm, Alexander ghi được 32 điểm, 5 rebounds và 3 cướp, trong ba trận vừa qua, anh ấy lần lượt ghi được 39 điểm, 39 điểm và 32 điểm và đã trở thành một tay săn bàn đáng sợ. Rõ ràng, xét về tương lai của đội, Thunder rõ ràng hơn Pelicans. Mặc dù Pelicans có Zion, anh ta là một siêu khổng lồ khi anh ta khỏe mạnh, nhưng anh ta sạc trong 2 giờ và sử dụng thuộc tính thủy tinh trong 5 phút, điều này khiến Zion trở thành một lực cản. Zion chưa bao giờ kết thúc một mùa giải lành mạnh kể từ khi tham gia giải đấu và chỉ chơi 29 trận trong năm nay.
Bản thân con hổ béo chỉ cao 1,98 mét và nặng tới 129 kg. Cân nặng như vậy sao có thể giữ được điểm danh?Có lẽ Pelicans nên cân nhắc mua bán Zion, khi vẫn còn giá trị, nếu không họ sẽ trở thành Oden tiếp theo. Đương nhiên, Thunder cần phải cảm ơn George vì thương vụ này, hiển nhiên, hoạt động này đã khiến Clippers ra đi và Thunder làm ăn phát đạt. Mùa này, cầu thủ 24 tuổi Alexander ghi trung bình 31,4 điểm, 4,8 rebound, 5,5 kiến tạo và 1,65 lần đánh cắp mỗi trận, sút 51% từ sân và 35% từ cự ly 3 điểm. Anh ấy đã trở thành nền tảng của Thunder, và về độ tuổi, độ tuổi trung bình của Thunder là 22,7 là đội trẻ thứ hai ở NBA và là đội trẻ nhất trong giải đấu.
Chet Holmgren cũng sẽ trở lại vào năm tới. Đồng thời, Thunder có 15 lượt chọn đầu tiên trong 5 năm tới và họ sẽ làm nên chuyện lớn. Trong số đó, có nhiều lượt chọn ở vòng đầu tiên từ Clippers.George đã đổi Thunder từ Clippers để lấy Alexander, Gallinari, 4 lượt chọn ở vòng đầu tiên không được bảo vệ, một lượt chọn ở vòng đầu tiên được bảo vệ bằng xổ số và hai lượt chọn trong tương lai. Bây giờ hãy thử nghĩ nếu Leonard trực tiếp điều khiển Clippers trên không thay vì cho phép cả đội đổi George từ Thunder, thì Clippers có thể sẽ không thăng trầm như bây giờ. Họ có thể xây dựng một đội xung quanh Alexander và Leonard, và phần còn lại của vòng đầu tiên và trên không cũng có thể có được một nội gián tốt.
